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Résumé :
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Le présent travail s'inscrit dans le cadre d'un projet de réalisation d'une expertise de recherche - développement relatif à la mise au point d'un procédé de séchage naturel amélioré des figues de Taounate et à la portée des agriculteurs pour une meilleure valorisation des figues. Pour réaliser ce travail, nous avons mené dans un premier temps des enquêtes pour déterminer la quantité moyenne de figues produites par un agriculteur de la région de Taounate et destinée au séchage. Dans un deuxième temps nous avons procédé à la mise au point et le test d'un prototype pour le séchage naturel des figues économiquement et pratiquement à la portée des agriculteurs et capable de préserver la qualité des figues séchées. Le modèle pilote que nous proposons se compose de deux parties. La première assure le chauffage de l'air à travers un capteur solaire qui se forme d'une plaque de plexiglas transparente pour créer l'effet de serre, un absorbeur noir mat pour absorber les rayons lumineux et une isolation pour préserver l'énergie créée. La deuxième partie est une cabine de séchage séparée en trois compartiments, le premier assure la compression de l'air, le deuxième permet le passage de l'air compressé d'une façon homogène et équitable entre ses quatre sous- cabines dont chacune porte un plateau pour un séchage homogène sans changement de leur emplacement. Enfin un troisième rassemblant l'air qui emprisonne l'humidité des figues mises au séchage. Le séchoir a une capacité de séchage moyenne de l'ordre de 40 kg de figue par cycle de séchage. La température générée par le capteur solaire est de l'ordre de 74 à 80°C tandis que celle mesurée dans la cabine de séchage oscille entre 45 et 55 cc. La durée de séchage s'étale entre 2 à 4 jours en fonction des conditions de la journée et de la variété. Finalement des essais de séchage en utilisant le séchoir développé et appliquant des prétraitements différents (sel et metabisulfite de sodium) ont été réalisés sur quatre variétés locales dont deux ont une peau blanche alors que les deux autres ont une peau noire. Les figues utilisées sont issues de la collection nationale du figuier de l'Ecole Nationale d'Agriculture de Meknès. Les courbes de séchage et l'analyse des données obtenues permettent de conclure que le prétraitement et la variété affectent la perte en poids au cours du séchage. Mots clés : valorisation, figues, séchage naturel amélioré, séchoir solaire, traitement alcalin, sulfitation, cinétique de séchage.
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